Een reis naar Alaska staat gelijk aan een aaneenschakeling van 'waw-momenten'.
Bij wijze van voorbeeld: de adrenaline die door je lijf raast als je voor het eerst tijdens een trektocht een moeder-grizley tegenkomt met haar twee jongen. Waar je, om hen zorgvuldig te ontwijken, je sandalen aantrekt om een gletsjerrivier te doorkruisen. Waar dat tien-minuten oude water als messen aanvoelt en waarbij de koude langzaam langs je benen omhoog kruipt om uiteindelijk op je adem te pakken. Waar die drie immense beesten je bezig zien en vervolgens - als was het maar om te tonen wie de sterkste is - met groot gemak de rivier induiken en overzwemmen. Waar de moeder zelfs even tijd neemt om halverwege met haar welpen te spelen, en waar wij vervolgens op onze stappen terug mogen keren naar de oever om een andere weg te zoeken.
Maar ook, een ander voorbeeld, de autorit naar Seward, waar ik aan het stuur zat en waar de gigantische wolkenformaties elkaar ondertussen afwisselden, was één van die waw-momenten. En dan vooral die ene fractie van een seconde waar ik, vanop een heuveltop, rechtsom over mijn schouder kon kijken en daar een beeld mocht aanschouwen dat me rillingen bezorgde. Een combinatie van regenbuien en zonnestralen. Een pallet aan groenen in het gras en een lucht die overliep van geel over rood naar paars tot zelfs gitzwart. En dat alles nog eens weerspiegeld in een aaneenschakeling van meertjes en plassen beneden in de vallei. Een foto die ik op dat ogenblik alleen maar in mijn hoofd kon maken want er was geen mogelijkheid om de auto aan de kant te plaatsen. Maar het is een beeld dat op mijn netvlies gegrift staat en waar ik vanaf dat moment constant op zoek naar was, ben en zal blijven... Misschien is het beter zo, misschien valt het allemaal niet op beeld te vatten en moeten we het gewoon beleven en herbeleven... Misschien moet ik gewoon terug...
Daar in de verte, zo'n kwartiertje terugrijden langs de weg, beleefde ik die ene seconde. Dit beeld beschrijft slechts een fractie van wat me daar overkwam: pure schoonheid, een veelvoud van wat ik hier nog wanhopig probeerde vast te leggen...